Un equipo compacto termosifón que genera agua caliente, se compone de los captadores solares y el deposito de acumulación de agua y puede ser de circuito abierto o cerrado.

En un circuito abierto, el agua del depósito pasa por los captadores y siempre existe el riesgo de a) la congelación del agua y la destrucción de los captadores y b) la concentración de sales en sus tubos.
Por esta razón, el circuito abierto se recomienda donde la temperatura no baja de los 3°C durante todo el año y la dureza del agua no supera los 20 grados alemanes.

En un circuito cerrado tales riesgos no existen debido a que a través de los captadores circula una solución acuosa de glicol, que no se mezcla con el depósito de agua.
Para hacer frente a los cambios grandes de temperatura y el caso de que el agua se hierva, en el verano, el circuito cerrado cuenta con tanque de expansión y válvula de seguridad.

El agua fría entra por la parte inferior del acumulador. A partir de ahí, como tiene densidad mayor, llega al captador a través del tubo para calentarse y luego regresa a la parte superior del deposito para su uso cuando sea necesario. El movimiento del agua es natural, es decir, se basa a la diferencia de densidad entre el agua fría y caliente, por eso mismo el depósito se coloca en un nivel más alto que el captador.

Para los días que no hay o es suficiente la energía solar para generar agua caliente, están disponibles las siguientes fuentes de energía auxiliar:

a) la resistencia eléctrica de potencia 1,5 - 4 kW
b) intercambiador de calor específico que está conectado con el sistema de calefacción central.

Los equipos compactos termosifón se instalan en techos planos o inclinados inclinados están destinados sólo para el uso doméstico.

Una instalación típica residencial de un equipo compacto termosifón en Grecia cada año consigue un ahorro de energía de 1400 kWh. Esta cantidad equivale al 70% de las necesidades anuales de una familia de cuatro miembros en agua caliente.